Wij hebben een cruise gemaakt naar New Caledonie en Vanuatu, 2 landen in de Pacific beide bestaande uit meerdere eilanden. Het kaartje van de reis geeft ongeveer onze route aan, en een idee waar ten opzichte van Sydney we voeren.
Na 2 redelijk ruwe zeedagen waarop wij gelukkig niet zeeziek werden kwamen we aan in Noumea, de hoofdstad van New Caledonie. Een bustocht door Noumea bracht ons bij het aquarium, waar we een voorproefje kregen van de kleurenpracht die we later al snorkelend in het echt zouden zien. Bijgevoegde foto doet geen recht aan de sprankelende kleuren in het echt: vissen in felblauw en -geel, rood, eigenlijk alle kleuren van de regenboog, en in veel verschillende vormen. Prachtig om te zien, helder en lekker warm water, dus we hebben regelmatig lekker gedobberd.
Vooral in Vanuatu zijn de mensen arm, maar erg vriendelijk en leggen graag en makkelijk contact. Ik vraag me af of zij ongelukkiger zijn dan wij, met al onze bezittingen; ik denk het niet. Misschien zouden we ze beter met rust kunnen laten... Ze verbouwen hun eigen groentes en fruit, en in het tropische klimaat groeit alles als kool. Met wat kippen, en vis uit zee, hebben ze eigenlijk alles wat ze nodig hebben. Veelal wonen ze nog in kleine hutjes, maar zijn voornamelijk buiten en gebruiken hun hutten vooral om te slapen.
Het was wel geruststellend om te weten dat rond 1949 de laatste kannibalistische moord was gepleegd... vooral toen traditionele krijgers ons (quasi-)dreigend omsingelden!
Zelf hadden we nog nooit van Vanuatu gehoord voor we in Australie kwamen wonen. Naar bleek tijdens de reis kwam dat omdat dit land pas vanaf 1980 onafhankelijk werd van Engeland en Frankrijk, en toen de oudere naam Nieuwe Hebryden inwisselde voor Vanuatu. het bestaat uit 83 eilanden die lang niet allemaal bewoond zijn. Naast een aantal bewoonde eilanden hebben we ook Mystery Island bezocht, een klein niet-bewoond eiland, en erg mooi. De witte zandstranden en tropische bomen leveren vele schitterende foto's op.
Op dit moment is het regenseizoen in de tropen, en dus hebben we regelmatig een tropisch buitje gehad, aan boord en op de eilanden. Soms was het bewolkt, soms zonnig, maar altijd warm en drukkend. Jos had daar veel last van, ik kan het beter hebben. Hij was blij met airco-tochtjes op de eilanden, of de airco op de boot. Pardon; het schip, ik begrijp dat je zo'n ding niet "boot" mag noemen.De bemanning aan boord werkt keihard, maar ook zij waren allemaal even vriendelijk en behulpzaam. Alles was enorm goed geregeld. Er is veel vertier aan boord, en wij genoten vooral van live muziek, danslessen en vrij dansen, avond shows met muziek, dans, cabaret en een geweldige goochelaar. De restaurants zijn allemaal goed; je moet echt oppassen om niet te over-eten! :)
We hebben aan boord veel geluierd, al dan niet rond het zwembad op het topdek, en heerlijk gelezen. Lekker bijkomen na al dat zware werk rondom ons eigen zwembad. Oudjaarsavond werd groots gevierd buiten... totdat om kwart voor 12 een plensbui de geluidsinstallatie onbruikbaar maakte. Dus stopte de band met spelen, en werd de pret binnen voortgezet.
En zoals je dat van de serie "Love Boat" kent was er op de voorlaatste avond een Champagne toren. De uitgedeelde champagne was helaas niet te drinken; waarschijnlijk lang vantevoren ingeschonken waardoor de bubbels eruit waren. Maar dat mocht de pret niet drukken; wij hebben genoten van een heel relaxte vakantie naar prachtige eilanden.
Een uur na thuiskomst begon het hier te regenen, en is sindsdien elke dag nat geweest. Waar kennen we dat toch van? :)
Maar vergeleken met de overstromingsramp in Queensland, waar meer dan 75% van de staat onder water staat, mogen wij niet mopperen. En dat doen we dus ook niet.
Jac
